社保卡，全称为“中华人民共和国社会保障卡”，是我国用于实现人力资源和社会保障领域各项业务应用的重要载体，社保卡究竟是什么时候开始有的呢？让我们一起回顾一下社保卡的发展历程。
20世纪90年代，我国开始着手建立和完善社会保障体系，在这个背景下，为了提高社会保障管理和服务水平，方便广大参保人员就医、领取养老金等，我国于1999年开始启动社保卡的研究和筹备工作，当时，这一项目被列为国家金卡工程的一个重要组成部分。
2000年，我国正式发行第一张社保卡，这张社保卡采用了当时较为先进的接触式IC卡技术，具备一定的安全性和存储容量，由于当时社会保障体系尚不完善，社保卡的应用范围相对有限，主要功能是医疗保险结算。
随后，在我国社会保障体系的不断发展和完善中，社保卡的应用范围逐步扩大，2004年，劳动和社会保障部发布了《关于加快推进社会保障卡应用工作的通知》，明确了社保卡在全国范围内的推广和应用，此后，各地纷纷加快社保卡的发行和应用步伐，社保卡逐渐成为广大参保人员不可或缺的证件之一。
随着技术的进步，社保卡的功能也在不断丰富，从最初的医疗保险结算，逐步扩展到养老保险、失业保险、工伤保险和生育保险等各项社会保障业务的办理，社保卡还具备了身份凭证、信息记录、自助查询、金融支付等功能。
2011年，我国开始发行具有金融功能的社保卡，进一步拓宽了社保卡的应用领域，这张社保卡集成了银行借记卡的功能，参保人员可以持卡领取养老金、失业金等各项社保待遇，大大提高了社会保障服务的便捷性。
至今，社保卡已在我国普及了20余年，在这段时间里，社保卡为参保人员提供了便捷的社会保障服务，有力地推动了我国社会保障体系的建设，随着我国社会经济的不断发展，社保卡的功能和应用范围还将继续扩大，为广大参保人员带来更多便利。
社保卡自2000年开始在我国发行，至今已发展成为具有多种功能的综合性卡片，它不仅方便了参保人员就医、领取养老金等，还在一定程度上推动了我国社会保障体系的完善和发展，在未来的日子里，社保卡将继续在我国社会保障事业中发挥重要作用。